Lignin merupakan salah satu molekul utama penyusun pohon, bersama dengan selulosa dan hemiselulosa. Molekul lignin memiliki struktur yang sangat berbeda dari selulosa dan hemiselulosa. Molekul ini membentuk seperti jaringan tiga dimensi. Bagian utama dari lignin terletak pada lapisan penghubung (lamella tengah) yang berfungsi mengikat serat di dalam kayu, tetapi ada beberapa lignin yang dapat ditemukan di dinding serat. Lignin bisa dibuat larut dalam air dengan membiarkannya bereaksi dengan senyawa asam atau basa belerang pada suhu tinggi. Reaksi kimia selama proses cooking, bisa membuat lignin ke bentuk yang mudah larut, tapi reaksi kimia ini juga mempengaruhi komponen kayu lainnya. Semakin banyak selulosa dan rantai hemiselulosa dipecah, semakin rendah kekuatan seratnya. Untuk menghindari hal ini, akan selalu ada bagian tertentu dari lignin yang tersisa di pulp ketika meninggalkan digester dan memasuki tahap washing. Kondisi selama bleaching lebih ringan terhadap selulo